男の子の成長や立身出世を願い、5月5日に行われる男の子の節句。強い香気で厄を祓う菖蒲やよもぎを軒につるし、菖蒲湯で無病息災を願うため、「菖蒲の節句」とも言われています。端午の節句は奈良時代から続く古い行事で、月の端（はじめ）の午（うま）の日という意味で、5月に限ったものではありませんでしたが、「午」と「五」の音が同じことから、毎月5日を指すようになり、やがて5月5日のことになっていきました。江戸以降は男子の節句とされ、身を守る「鎧」や「兜」を飾り、こいのぼりを立てて男の子の成長や立身出世を願い、お祝いをします。

女の子の成長を願い、邪気を払う日本古来の節句として現代にまで受け継がれたのが「桃の節句」。その由来は、平安時代から伝わる「流し雛」のルーツと深く関わっています。「流し雛」とは邪気に見舞われやすいといわれていた三月の最初の巳の日に、平安貴族が自分の身代わりとして、災厄を引き受けさせた紙人形を川に流していた儀式。やがて、豪華なおひなさまを飾って、女の子の健やかな成長を願う「ひな祭り」へと変わり、3月3日にお祝いをする風習が定着しました。