一生に一度の成人式は、人生においても重要な晴れの日。
何度も成人式という言葉を耳にしていることかと思いますが、そもそもいつから盛大にお祝いされるようになったのか、
成人式のルーツはどこからなのか、成人式の歴史について知らない方は多いのではないでしょうか。
この記事では成人式を迎えるまでに知っておきたい、意外と知られていない成人式の歴史や由来、現代の成人式との違いなどをご紹介します。
目次
成人式の歴史について
20歳を成人として祝うようになったのはいつから？
20歳を迎える年を祝う成人式は、終戦の翌年、昭和21年（1946年）11月22日から3日間行われた「青年祭」が起源と言われています。
当時戦争で敗北となり明日への希望が見出せずにいた若者を勇気づけようと、
埼玉県蕨（わらび）市の蕨第一国民学校（現在の北小学校）にて蕨町青年団が中心となり催したのが青年祭です。
当時は今のように煌びやかな振袖やスーツではなく、国民服やもんぺ姿で参加されていました。
現在の成人式のように、町長や来賓者から激励を受け、式典後には芸能大会や物々交換などの催し物が行われたり、
当時の若者に人気があったおしるこがふるまわれたりと、おおいに盛り上がったそうです。
こうして青年たちに未来への希望や勇気を与えたことが評価され、昭和23年（1948年）に国民の祝日「成人の日」が制定されました。
成人の日を制定したのは最近に思われるかもしれませんが、成人を祝う儀式は古くからあり、
起源は紀元前200年前から行われていた中国の通過儀礼「冠礼（かんれい）」といわれています。
男子は冠をつける儀式、女子は髪をかきあげるのに用いる細長い具、笄（こうがい）という髪飾りをつける儀式を経て、
社会から成人として認められるとされていました。
では、日本ではいつからどのように行われるようになったのでしょうか？
日本の成人式の起源
日本での成人式の起源は奈良時代にさかのぼります。
当初は「元服（げんぷく）」と呼ばれる成人の儀式が行われていました。
現代では20歳を迎える年に成人として祝われていますが、元服を行う年齢は明確には定められていませんでした。
奈良時代では11歳から16歳に成人の通過儀礼として行われたとされています。
元服は男女によって儀式の行い方が異なります。
男子の元服
氏神様の社前にて、古代から平安時代における未成年男子の髪型のひとつである「総角（あげまき）」から髪を結って、
公家は冠、武家は烏帽子（えぼし）をいただき、
衣類は、「闕腋（けってき）」という両わきの下を縫い合わせないで開けたままの服から、
「縫腋（ほうえき）」という両脇が縫い合わせてある服に改めます。
烏帽子とは、和装で礼服を着る際に成人男性がかぶっていた帽子のことです。
烏帽子は鎌倉時代ごろまで、成人男性の象徴として誰もが日常で着用していました。
元服の儀式では様々な役割があります。
・加冠の役
烏帽子をかぶせる者、いわゆる「烏帽子親（えぼしおや）」です。
元服の役割の中でも最も重要な役割とされています。
儀式後に幼少期の名前を改め、烏帽子親から1文字をいただいて「烏帽子名（えぼしな）」を名乗り、
烏帽子親と仮の親子関係を結ぶことで「大人になる」「男になる」とされてきました。
・理髪（りはつ）の役
髪を結う役目です。元服は「髪上げの儀」とも呼ばれています。
当時子どもは髪を左右で結っており、そこから髪をひとつに結っていわゆる丁髷（ちょんまげ）にし、
冠または烏帽子をかぶることを成人の象徴としていました。
理髪の役はこの際に切った髪を紙に包んでいました。
・烏帽子の役
烏帽子親がかぶせる烏帽子を持つ役目です。
ほとんどは理髪の役が行っていたとされています。
・泔杯（ゆるすつき）の役
泔杯（ゆるすつき）とは髪を整えるために使用する米のとぎ水を入れる容器のことで、その容器を扱う役目です。
・打乱箱（うちみだりのはこ）の役
打乱箱（うちみだりのはこ）とは、手ぬぐいや髪上げの具を入れる箱です。
髪を梳く際に乱れ髪を入れたことからこの名称になったといわれています。
打乱箱の役はこの箱の中に理髪で落とした髪を収めていました。
・鏡台并鏡（きょうだいならびかがみ）の役
使用する鏡台を扱う役目です。
女子の元服
女子の元服は江戸時代から行われていたとされています。
それまでは「裳着（もぎ）」という儀式を、女性の成人の儀式として行われていました。
主に男子同様髪上げの儀が行われ、十二単の着物の一つ「裳（も）」を纏い、
あらかじめ依頼した腰結（こしゆい）に腰紐を結んでもらうことで、大人の女性として認められました。
基本的には結婚を前提とした通過儀礼で、腰結は一族の長が務めることが多かったようです。
この時、きれいな着物を纏って儀式を行っていたことが、現代煌びやかな振袖を着ることのルーツとなっています。
江戸時代から女子も成人を祝う儀式を元服と称するようになり、庶民にも広まりました。
髪を丸髷（まるまげ）に結い、鉄漿親（かねおや）にお歯黒をつけてもらい、引眉（ひきまゆ）を行うのが女子の元服の主流でした。
お歯黒を付けるが引眉しない場合は半元服と呼ばれ、これは現在でも祇園の舞妓など一部の花街に文化が残っています。
現代の成人式
古くから成人をお祝いする文化があった日本、では現代はどのようにお祝いされているのでしょうか。
成人式はいつどこで行われる？
昭和23年（1948年）に制定された「成人の日」は1月15日で、必ず成人式も1月15日に行われていましたが、
2000年の祝日法改正（通称ハッピーマンデー法）によって、成人式は毎年1月の第2月曜日に行われるようになりました。
場所や時間は地域によってことなり、基本的に現住所、住民票がある役所から成人式の案内が届きます。
東京ディズニーランドやユニバーサルスタジオジャパンなどの有名テーマパークでも行われることがあります。
また、1月の第2月曜日に行われることが多い成人式ですが、地域によっては気候のいい春や、帰省しやすい8月に行う地域もあるようです。
成人式、何を着ていく？
成人式に参加の服装はとくに決まりはありませんが、やはり女性は振袖、男性はスーツを着ることが9割を占めています。
女性でスーツやワンピース、男性で紋付袴を着る人もいますが少ないようです。
華やかでお祝いに最適な振袖がいいとされる一方、露出度の高いドレスや悪目立ちをするような服装は避けて、
成人式にふさわしい服装で参加をするのがマナーとされています。
2022年4月から成人年齢が18歳へ
上記で紹介したように、戦後から20歳を成人として祝ってきましたが、2022年4月1日より、民法改正で成人年齢が20歳から18歳に引き下げられます。
しかし今のところはそれにより成人式が18歳で行われるところは少ないようです。
現代の18歳の1月は、受験や就職活動とかぶる時期でもあるからでしょう。
ただ「成人」式ではなくなるため、名称が「はたちのつどい」などに変わる地域もあるそうです。
振袖や前撮りの準備は早くて成人式の2年ほど前から用意しているところもあるので、
地元の成人式が何歳で行われるかは、しっかりとチェックをする必要がありそうです。
成人式の前撮りは、老舗のいぬづか写真室へ
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前撮り時のヘアセット、着付け、メイクとトータルで行えますのでご安心ください。
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